.

أصل التسمية

عُرفت سلسلة الجبال الواقعة على الساحل الشرقي للبحر المتوسط باسم «جبال لبنان» منذ زمن سحيق. فقد ذُكرت في آثار إبلا في منتصف الألف الثالث قبل الميلاد، و12 مرة في ملحمة جلجامش، و 64 مرة في العهد القديم. ويرد أصل اسم لبنان إلى ثلاثة احتمالات:

- لبنان مشتق من كلمة « ل ب ن » السامية وهي تعني «أبيض» وذلك بسبب لون الثلوج المكللة لجباله.
- مشتق من كلمة «اللبنى» أي شجرة الطيب، أو اللبان أي البخور، وذلك لطيب رائحة أشجاره وغاباته.
- هو اسم سرياني مؤلف من «لب» و«أنان» وتعني «قلب الله» إذ اشتهرت جبال لبنان كموطن للآلهة عند الأقدمين.
كما ذكر في الكتابات الفرعونية كـ «ر م ن ن». والمعروف أن «ر» الفرعونية ترمز إلى الكنعانيين.عـ.
وفي عام 1920 خلال الانتداب الفرنسي على سوريا ولبنان ضُمَّت المدن الساحلية ومناطق الشمال ووادي البقاع وسفوح سلسلة جبال لبنان الشرقية إلى مناطق متصرفية جبل لبنان وسميت بدولة لبنان الكبير. فأصبحت تسمى هذه المناطق كلها بلبنان. وعندما حصل لبنان على الاستقلال في 22 /11/ 1943 اعتمد اسم «الجمهورية اللبنانية».

سكان لبنان ونسيجه

يعتبر لبنان أكثر المجتمعات تنوعًا دينيًا في الشرق الأوسط، حيث يضم 17 طائفة دينية معترف بها، الديانتان الرئيسيتان بين اللبنانيين هما الإسلامية (المتمثلة بالشيعة والسنة والدروز والعلويين) والمسيحية (الكنيسة المارونية، الكنيسة الأرثوذكسية اليونانية، الكنيسة الملكية، الكنيسة الپروتستانتية).

هناك أقليات مسيحية أخرى غير لبنانية مثل الأرمن (الكنيسة الرسولية الأرمينية والكنيسة الأرمينية الكاثوليكية)، الآشوريين (الكنيسة الآشورية الشرقية، الكنيسة السريانية الكاثوليكية، الكنيسة السريانية الأرثوذكسية، والكنيسة الكلدانية الكاثوليكية) والأقباط (كنيسة الإسكندرية القبطية الأرثوذكسية) الذين التجأوا إلى لبنان على مر السنين.

لم يتم إجراء إحصاء رسمي للسكان منذ عام 1932، مما يعكس الحساسية السياسية في لبنان تجاه التوازن الطائفي (أي الديني) وخاصةً التخوف من فقدان التوازن عند ملاحظة الفوارق الطائفية الكبيرة للمغتربين اللبنانيين.

يقدر عدد سكان لبنان حوالي 5 ملايين نسمة يوزعون على الشكل التالي:

61٪ مسلمون شيعة وسنة ودروز وعلويون وغيرهم..
39٪ مسيحيون موارنة، روم أرثوذكس، ملكيون كاثوليك، پروتستانت، وأرمن وغيرهم..
هناك أيضًا أعداد صغيرة جدًا من الديانات الأخرى مثل اليهودية والمورمون والعقيدة البهائية.